Ускоренное развитие техники способствовало тому, что город стал многолюден, перегружен машинами, перенасыщен шумом, визуальными импульсами, другими источниками информации. Современный житель большого города подвергается чрезмерному воздействию информации и его способность воспринимать и интерпретировать сигналы, отличать полезную информацию от ненужной определенным образом изменяется. Он защищается от некоторых импульсов, чтобы воспринимать только те, в соответствии с которыми будет ориентироваться и принимать решения. Таким образом, среда предъявляет все большие требования к личности. И если мы стараемся на шумной главной улице не воспринимать все раздражители, то воздействия некоторых из них мы избежать не можем. Всевозрастающий уровень раздражителей требует новой адаптационной стратегии, заставляет индивида использовать такие источники, которые дают упрощенную информацию. Проблемы и сложности возникают в том случае, когда изменение адаптационного поведения оборачивается потерей существенных данных среды. Если количество информации превышает средний уровень, то поведение человека может стать слишком простым, рутинным.
Понятие «перенасыщенная среда» впервые применил социолог Г. Зиммель, который уже в начале ХХ столетия сделал вывод, что городская среда препятствует нормальному отношению людей к новым импульсам, поскольку их энергия распыляется на решение мелких, частных проблем среды. Следовательно, богатая импульсами среда города настолько загружает нас информацией, что остается очень мало времени для восприятия новой информации. Это подтверждает и личный опыт: иногда мы даже не регистрируем изменения в слишком знакомой среде.
Американский психолог Д. Д. Миллер считает, что люди в противодействие перенасыщенной среде вырабатывают специфическую адаптационную стратегию. Они устраняют импульсы, не воспринимают и не концентрируют внимания на информации, которую они не считают для себя важной. Это может себя не оправдать, т.к. мы можем включить во второстепенный ряд и весьма важную информацию. Но часто у людей вообще не остаётся времени для оценки той или иной информации. Мы постоянно спешим, и в спешке действительно невозможно уделить должное внимание импульсам окружающей среды.
Общепризнано ослабление межчеловеческих связей и взаимной социальной ответственности, поскольку в настоящее время человеческая деятельность определяется индивидуальным стремлением к преодолению трудностей перенасыщенной среды. Социально и физически перенасыщенная среда вызывает отчуждение между людьми, ослабляет межчеловеческую солидарность, желание помочь друг другу. Дружеские межчеловеческие отношения в перенасыщенной среде исчезают, особенно по отношению к неизвестным людям.